Alkoholen når alla organ och påverkar i stort sett hela kroppen, både in- och utsidan. Enligt världshälsoorganisationen WHO finns mer än 60 sjukdomar som har sitt samband med hög alkoholkonsumtion. Och man behöver inte vara alkoholberoende för att råka ut för en alkoholrelaterad sjukdom, även måttlighetsdrickare drabbas. Riskerna ökar ju mer man dricker.
Här kan du läsa mer om hur olika organ påverkas av alkohol.
Hjärnan
Redan små mängder alkohol gör att du får sämre omdöme, tankeförmåga, minne och reaktionsförmåga. Du sover sämre och känslorna påverkas. Vid hög och långvarig konsumtion krymper hjärnan. Risken ökar för att drabbas av epileptiska anfall, demens eller andra hjärnsjukdomar.
Hjärtat och kärlen
Lågt till måttligt alkoholintag har inga uppenbart skadliga effekter direkt på hjärta och kärl. Blodtrycket kan dock höjas, vilket i sin tur kan ge komplikationer. Att dricka stora mängder alkohol medför risk för skador. Risken för stroke och hjärtarytmier av olika slag ökar, exempelvis förmaksflimmer. Alkoholkonsumtion kan inte rekommenderas för att förebygga kranskärlssjukdomar.
Graviditet
Fertiliteten, både hos kvinnor och hos män, minskar vid hög alkoholkonsumtion. Är du kvinna och är gravid eller planerar att bli, gör du bäst i att avstå helt från alkohol, då det inte finns någon säker gräns för alkoholkonsumtion under graviditet utan att riskera fosterskador.
Forskare har visat att fostret påverkas av att modern dricker alkohol under alla delar av graviditeten, men särskilt i den första fasen – även innan hon säkert vet att hon är gravid. Fostrets hjärna förefaller vara särskilt känslig för berusningsdrickande. För män kan även en måttlig alkoholkonsumtion minska antalet spermier, minska spermiers rörlighet och öka andel missbildade spermier.
Levern
Alkohol ökar risken för fettlever, hepatit och skrumplever och ökar risken för levercancer.
Depression och självmord
Risken att drabbas av depressionssjukdomar ökar starkt vid hög alkoholkonsumtion. Hälften av alla självmord i Sverige är alkoholrelaterade.
Huden
Hög alkoholkonsumtion ökar risken för eller förvärrar psoriasis, eksem och andra hudbesvär.
Magen
Hög alkoholkonsumtion ökar risken för magkatarr och sur mage.
Skelettet
Hög alkoholkonsumtion ökar risken för benskörhet och gikt.
Blodet
Alkoholen hämmar benmärgens förmåga att bilda blodkroppar och kan leda till blodbrist.
Infektioner
Genom alkoholens effekt på benmärgen påverkas de vita blodkroppar som ska skydda kroppen från infektioner. Detta leder till fler infektioner, exempelvis upprepade och långdragna förkylningar.
Olyckor
Varje år dör cirka 3000 personer i olyckor i Sverige. I ungefär en tredjedel av dem finns alkohol med i bilden. Personer som i vanliga fall är låg- eller måttlighetsdrickare, men då och då dricker sig berusade, står för en stor del av olyckorna.
Cancer
Alkohol ökar risken för cancer i flera organ. Ungefär 1000 svenskar dör av alkoholorsakad cancer varje år. Klara samband finns till cancer i mun och svalg, lever, bröst (kvinnor), ändtarm och tjocktarm.
Rökning och alkohol
Olika droger samverkar, till exempel påverkar alkohol och nikotin samma belöningssystem i kroppen. Nikotin tycks dessutom öka känsligheten för alkohol. För den som vill ändra sina alkoholvanor kan det därför vara en fördel att samtidigt sluta röka eller snusa. På samma sätt kan det vara lättare att sluta med tobak om man samtidigt minskar ner eller slutar dricka alkohol.
Kan alkohol vara nyttigt för hälsan?
Många har hört eller läst att måttligt med alkohol kan vara bra för hälsan. Det har ansetts att det finns en viss skyddande effekt för hjärt-kärlsjukdom och diabetes hos äldre personer vid en låg konsumtion. För män i 70-årsåldern rörde det sig om högst ett glas vin per dag, och mindre än ett halvt glas om dagen för kvinnor i samma ålder. För yngre personer finns inga visade positiva hälsoeffekter.
Studierna har på senare år granskats mer kritiskt och effekterna ifrågasatts. Senare års mer högkvalitativa forskning har inte heller kunnat visa positiva effekter och forskarna är i dag inte överens om att den positiva effekten finns överhuvudtaget. Därtill har alkohol har alldeles för många negativa andra hälsoeffekter för att kunna rekommenderas som förebyggande medicin.
